Oι Μαμελούκοι, ο υποτελικός φόρος... και τα λούσα του Σουλτάνου

Τα καμηλωτά της Κύπρου στη γκαρνταρόμπα του Σουλτάνου

Σαν χτές, στις 7 του Ιούλη του 1426 οι Μαμελούκοι της Αιγύπτου επιθέτηκαν εναντίον του βασιλείου της Κύπρου. Στη μάχη της Χοιροκοιτίας ο Λουζινιανός βασιλιάς της Κύπρου Ιανός (1398-1432) αιχμαλωτίστηκε και μεταφέρθηκε στο Καϊρο. Τα αιγυπτιακά στρατεύματα αφού έκαψαν και λεηλάτησαν τη Λεμεσό, προχώρησαν και στη Λευκωσία όπου κατάστρεψαν το βασιλικό παλάτι των Λουζινιάν (περίπου εκεί όπου είναι η Πύλη Πάφου σήμερα και το κτίριο της ΣΥΤΑ). Αποτέλεσμα η Κύπρος αναγκάστηκε να πληρώσει φόρο υποτελείας στους Μαμελούκους 8.000 δουκάτα τον χρόνο.

Mια ζωή πλήρωνε η Kύπρος υποτελικούς φόρους, στους Ασσυρίους, στους Aιγύπτιους, στους Πέρσες, στους Πτολεμαίους, στους Άραβες, στους Bυζαντινούς, στους Mαμελούκους, στους Γενουάτες, στους Βενετσιάνους, στους Άγγλους....

Όταν λοιπόν το 1489 η Κύπρος πέρασε στα χέρια των Ενετών, η Bενετία κληρονόμησε τον φόρο που πληρωνόταν στους Μαμελούκους και όταν και η Αίγυπτος έπεσε στα χέρια των Οθωμανών στις αρχές του 16^ου αιώνα, οι Ενετοί πλήρωναν πια τον φόρο αυτό στην Κωνσταντινούπολή και στους εκεί Σουλτάνους.

Δεκάδες έγγραφα από το Κρατικό αρχείο της Βενετίας αποκαλύπτουν τι πληρώνε ο κοσμάκης από το υστέρημά του. Εκτός από τα 8.000 χρυσά δουκάτα (που μάζευαν από τος φόρους),  σιτάρια,  κριθάρια, βαμβάκι, αλάτι, ζάχαρι, μα και κιβώτια ολόκληρα με κυπριακά χρυσοΰφαντα μεταξωτά υφάσματα, χρωματιστά μάλλινα και καμηλωτά φορτώνονταν σε νάβες και πήγαιναν από την Κύπρο στη Βενετία και από εκεί στις γκαρνταρόμπες του Σουλτάνου και του χαρεμιού του. Πόσες και πόσες γυναίκες ύφαιναν μερόνυχτα, σκυφτές, πόσος κόπος, πόσο δάκρυ, πόσο μαράζι!

Στις 2 του Oκτώβρη του 1523 φορτώνονται 224 κομμάτια καμηλωτών και το καθένα είχε μήκος 40 πήχεις. Eννιά διαφορετικοί χρωματισμοί καμηλωτών καταγράφονται στις φορτωτικές που βρήκαμε: καστανόξανθα, κίτρινα, βαθύ κόκκινο κρεμεζί, σταχτί, μαύρο, κιανόμαυρο (βιολεττί), ώχρες και φυστίκι...